ASPECTOS DE LA ECOLOGÍA DE HEXAPODA

ASPECTOS DE LA ECOLOGÍA DE HEXAPODA

Al ser un grupo tan extremadamente variado no puede generalizarse los modos de vida, alimentación y reproducción de los insectos, pues casi que cualquier tipo de variación es posible que exista dentro del grupo.  Los insectos habitan sobre todo en tierra (aunque existen varios grupos que pueden tolerar los ambientes marinos costeros, estar dentro del agua marina) y son allí el grupo zoológico dominante, mientras que los crustáceos lo son en el mar.  El vuelo sin duda fue un aspecto evolutivo de los insectos que ha sido clave para su incomparable variedad.  Suele calcularse que de cada 5 especies reconocidas por la ciencia 2 son escarabajos (lo que nos da una idea de la variabilidad dentro de ese grupo).  Dentro de los insectos, los escarabajos (orden coleoptera) y las polillas (orden lepidoptera) son los más variados.  Sin embargo, El orden Diptera e Hymenoptera son también muy diversos.  Puede hablarse de dos grandes tendencias evolutivas entre los insectos; por un lado están los insectos que provienen más cercanamente de antepasados sin alas, el grupo de los Apterygota, hoy una minoría dentro de la clase insecta. Posteriormente surgirían las alas y el vuelo en los insectos y la mayoría de los insectos están dentro de este grupo, aunque algunos han perdido secundariamente las alas y su capacidad de volar, o están muy reducidas.  Dentro de los insectos alados, por otro lado, también encontramos dos tendencias evolutivas generales: el desarrollo Holometábolo o metamorfosis completa en la que el insecto tiene un estadio larvario en el cual sus alas se encuentran como grupos de células internas que no se han desarrollado en alas, estos deben formar un estadío protegido de pupa para poder llevar a cabo la metamorfosis que involucra grandes cambios, el más obvio, el surgimiento de las alas a partir de esos grupos celulares internos.  El otro tipo de desarrollo, Hemimetábolo (metamorfosis incompleta), es distinto y considerado más derivado.  En este, del huevo surge un juvenil muy similar al adulto pero con sus primordios alares externos y aún no bien desarollados (por ejemplo una cucaracha).