Este orden de insectos contiene aproximadamente unas 350,000 especies descritas, por lo que se puede decir que es el orden que contiene más especies que cualquier otro orden en el reino animal; seguido por los Dipteros (240,000 especies), los Lepidopteros (160,000 especies) y los Himenopteros (120,000 especies). Tiene tantas especies como las plantas vasculares o los hongos, y 90 veces más especies que los mamiferos.
Los coleópteros presentan gran diversidad morfologica. Los escarabajos ocupan cualquier hábitat, incluidos los de agua dulce, aunque su presencia en ambientes marinos es mínima. La mayoría de los coleópteros son fitófagos (que se alimenta de materias vegetales vivas), y muchas especies pueden constituir plagas de los cultivos, siendo las larvas las que causan la mayor parte de los daños agrícolas y forestales.
En este cuadro se muestran los principales habitos alimenticios de los coleopteros:
CLASE
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ALIMENTO
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ESPECIE
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Filófagos
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Hojas
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Chrysomelidae
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Antófagos
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Flores
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Cetoniinae
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Carpófagos o frugívoros
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frutos
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Cetoniinae
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Coprófagos
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Excrementos
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Geotrupidae, Scarabaeinae
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Rizófagos
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Raíces
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Elateridae
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Xilófagos
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Madera
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Cerambycidae
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Necrófagos
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Cadáveres
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Silphidae
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Saprófagos
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Materia vegetal en descomposición
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Cazan y se alimentan de otros animales
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Adephaga, Coccinellidae, Histeridae, Staphylinidae.
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Micófagos o fungívoros
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Se alimentan de hongos
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Mycetophagidae o Ciidae
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